サウンドボードとは？

サウンドボード（サウンドカードとも言います。）は、音声の入出力機能を持つ拡張ボード（カード）の一種です。拡張ボードとは呼んで字の如く、機能を付け足すための機器ですね。

音源を内蔵していないパソコンの拡張スロット（拡張ボードを差し込む口）に差し込むことにより、音声機能を追加することができる。

とは言っても、通常マザーボードには、あらかじめサウンド機能が搭載されている（このことをオンボード機能って言います。）ので、別途購入する必要はありません。

個別に販売されているサウンドボードというのは、オンボードと比べて高機能＆高音質という感じで、音にコダワリがある人に向けて需要があります。音質はボードによってかなり差があるのです。

また、 サウンド機能というのはゲームをこよなく愛するユーザーの間ではとても重要視されているので、多くのサウンドボードの背面には、ジョイパッドやジョイスティックなどのゲーム専用コントローラーを接続するための差込口（ゲームポート）が付いています。

サウンドボードで有名な製造会社と言えば、シンガポールのCreative Labs社の「Sound Blaster」シリーズが圧倒的なシェアを持っていて、ここの製品の仕様が事実上、業界標準規格となっています。